Så blev jag expert på Pippi Långstrumps pappa
På juldagsmorgonen 1904 kämpade en svensk sjöman för livet på andra sidan jorden.
Hans fartyg hade kastats upp på ett korallrev öster om Papua Nya Guinea. Skrovet skadades svårt, vattnet forsade in och Carl Emil Pettersson mindes senare inte själv hur han kom undan.
När han vaknade låg han på en strand. Ensam. Mellan träden stod öns invånare och betraktade honom.
Det låter som början på en av Astrid Lindgrens mest fantasifulla berättelser. Men Carl Emil Pettersson fanns på riktigt.
Från skeppsbruten sjöman till Kung Kalle
Carl Emil Pettersson var 29 år när skonerten Herzog Johan Albrecht förliste vid Tabaröarna på juldagen 1904. I stället för att resa hem till Sverige blev han kvar.
Han gifte sig med Singdo, dotter till en lokal ledare, och bildade familj på ön. Med tiden fick han en central ställning i samhället. Hemma i Sverige skrev tidningarna om den ovanliga sjömannen i Söderhavet och kallade honom Kung Kalle.
Och här börjar historien kännas märkligt bekant:
- En stark svensk sjöman.
- Ett skeppsbrott i Söderhavet.
- En man som hamnar på en tropisk ö och beskrivs som kung.
- En dotter som enligt berättelserna inte gärna gick i skolan och hade en apa.
Likheterna med Efraim Långstrump är svåra att missa.
Fanns Pippi Långstrumps pappa på riktigt?
I böckerna är Pippis pappa också sjöman. Han försvinner på havet, men drunknar förstås inte. I stället driver han i land på Kurrekurreduttön och blir kung.
Carl Emil Pettersson nämns ofta som en möjlig förebild för Efraim Långstrump. Men det är viktigt att hålla isär likheter och bevis. Så vitt man vet finns inget dokument där Astrid Lindgren själv bekräftar att just Pettersson var förebilden. Därför skriver jag att han kan ha inspirerat henne.
Det gör inte historien mindre fascinerande. Tvärtom. Ju mer jag läste, desto fler märkliga paralleller dök det upp.
Researchen tog mig tillbaka till originalet. Jag läste Pippi Långstrump i Söderhavet på svenska och jämförde berättelsen med det som är känt om Carl Emil Pettersson.
Så fick jag en oväntad experttitel
Bjørn Harvig hade tidigare varit gäst hos mig och talat om ”när en resa egentligen blir till ett äventyr”. Bjørn hörde senare av sig igen. Han arbetade med historien om Carl Emil Pettersson och frågade om jag ville medverka som expert på Pippis pappa.
Det var ändå en ny titel.
Jag gick tillbaka till källorna och läste Astrid Lindgrens berättelse på originalspråket. Jag försökte inte bevisa en tillrättalagd teori, utan letade efter var gränsen går mellan det dokumenterade livet och den historia som vuxit fram efteråt.
Bjørn Harvig och jag jämförde verklighetens Kung Kalle med berättelsen om Pippi Långstrumps pappa.
Verklighet eller saga
Vi får kanske aldrig veta exakt vad Astrid Lindgren hade läst om Kung Kalle eller vilka delar hon tog med sig till sagans värld.
Men berättelsen påminner om något jag tycker om inom både segling och litteratur: verkliga resor och dess historier kan verka så osannolika att de känns påhittade. En sjöman överlever ett skeppsbrott, skapar sig ett nytt liv på andra sidan jorden och blir mer än hundra år senare fortfarande jämfört med en av Sveriges mest kända litterära figurer.
Det är inte illa för en man som vaknade ensam på en strand.
Drömmer du om ett eget äventyr?
I min kostnadsfria e-bok Segla längre än du brukar? Här får du tre knep som faktiskt fungerar att träna hemma innan du ger dig ut på havet. Den hjälper dig att bli tryggare med nattsegling, ankring och tuffare väder.